1940年，中國的抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入了戰(zhàn)略相持階段這時，一貫消極抗戰(zhàn)、積極反共的國民黨頑固派，更加緊制造摩擦，限制中國共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的八路軍和新四軍的發(fā)展，多方阻撓八路軍和新四軍深入敵后，并企圖乘機(jī)消滅這些堅(jiān)持抗日的人民武裝。中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)的軍隊(duì)，依照毛澤東同志制定的“堅(jiān)持抗戰(zhàn)，反對投降；堅(jiān)持團(tuán)結(jié)，反對分裂；堅(jiān)持進(jìn)步，反對倒退”的方針，對國民黨頑固派進(jìn)行了有理、有利、有節(jié)的斗爭。在這一大背景下，我新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)一千余人，為克服蘇北地區(qū)的投降危機(jī)【jī】，在東進(jìn)途中粉碎敵、偽和頑固派的夾擊，攻占了蘇北日寇據(jù)點(diǎn)橋頭鎮(zhèn)。在江州的國民黨蘇魯皖部，是國民黨的地方實(shí)力派。國民黨頑固派江蘇省主席韓德勤和南京漢奸汪精衛(wèi)都想把它抓到自己手里。總指揮劉世儀見形勢棘手，便出走他處，由副總指揮劉玉坤去應(yīng)付局面。這時，聚集在劉玉坤指揮部的頑固派和漢奸的代表，極力主張出兵向橋頭鎮(zhèn)的我軍進(jìn)攻，以便挑起內(nèi)戰(zhàn)。于是，劉玉坤一面派人去接管橋頭鎮(zhèn)，一面調(diào)集人馬對我軍采取包圍之勢。我挺進(jìn)縱隊(duì)司令員孟器宇，在這內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)之際，派政治部主任黃秉光前往江州談判。黃秉光抵江州后，走訪蘇魯皖部第一縱隊(duì)司令周明哲。劉玉坤九姨太指使其親信——第四縱隊(duì)司令賀老五前去逮捕黃秉光。周明哲是個愛國軍人，深明團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)大義，挺身而出為之解圍；后又力勸黃秉光不必去冒險談判。黃秉光決心負(fù)艱履危，前去爭取劉玉坤團(tuán)結(jié)抗日。在談判的時候，黃秉光處在頑、偽代表的包圍之中；但他氣度凜然，嚴(yán)詞駁斥，與對方展開一場激烈的舌戰(zhàn)。黃秉光向劉玉坤說明利害關(guān)系，曉以民族大義，并分別對頑、偽代表進(jìn)行了有力的反擊。但劉玉坤在頑、偽代表的誘逼下，終于不顧我方規(guī)勸，準(zhǔn)備挑起戰(zhàn)端。他派政訓(xùn)處長段澤民去橋頭鎮(zhèn)，窺探到我軍并無戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，便打響了挑釁的第一槍，并將我黃秉光代表囚禁起來。劉玉坤的進(jìn)犯，遭到我軍的堅(jiān)決反擊。他初戰(zhàn)失利，便調(diào)集大批人馬再次進(jìn)犯，并強(qiáng)使周明哲、林毅部參戰(zhàn)。在眾寡懸殊的情況下，我橋頭鎮(zhèn)被突破。正當(dāng)敵人狂喜之際，我軍出奇兵襲擊敵人的后方，使敵人進(jìn)攻的部隊(duì)前后挨打，遭到慘敗。其第二縱隊(duì)司令石中柱，被我俘獲。劉玉坤碰得頭破血流之后，憤然向不愿參加打內(nèi)戰(zhàn)的周明哲問罪。段澤民和頑固派代表蔣公任密謀，企圖暗害周明哲。林毅當(dāng)面揭穿了段澤民的陰謀，周明哲當(dāng)場擊斃了段澤民，率部起義。新四軍主力部隊(duì)已過長江，抵江州城下。劉玉坤退守城內(nèi)，束手無策。偽、頑代表乘機(jī)誘逼劉玉坤投降日寇或投奔韓德勤，以便繼續(xù)反共。這時，躲于他處的劉世儀知道情況危急，匆匆趕了回來。我軍為“挽回投降危機(jī)，力爭時局好轉(zhuǎn)”，釋放了石中柱，向?qū)Ψ教岢鐾?zhàn)言和，只要放棄反共，共同抗日，既往不咎的主張。劉世儀在我統(tǒng)一戰(zhàn)線的影響下，同時為了保全他自己的實(shí)力，便去向被囚禁的黃秉光賠罪，表示愿意放棄反共，停止內(nèi)戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)抗日。我軍終于突破重重障礙，在人民的熱烈歡送聲中，浩浩蕩蕩踏上東進(jìn)抗日的征途。