竹下宗吉（緒形拳 飾）和妻子阿梅（巖下志麻 飾）在川越市經營一家印刷店。早年生意興隆，宗吉撒謊偷偷在外供養一名酒肆女招待梅代（小川真由美 飾），七年間梅代為他生養三個兒女。然突發火災和大印刷廠的傾軋，宗吉的印刷店每況愈下，他也【yě】無力再供養梅代及孩子們。　　失去生活來源的梅代忍無可忍，帶著孩子找上門來，一番爭吵過后，她將孩子留下獨自離開。阿梅不滿宗吉的背叛，將一腔怒火撒在孩子們的身上。從最小的莊二（石井旬 飾）開始，三個孩子一個個從宗吉的家中消失……　　改編自推理小說大師松本清張同名作品，故事來源于真實事件。