自打漢高祖劉邦打下天下，建立了劉漢王朝以來，十二任皇帝見證了一個傳奇王朝的興衰。然而在外戚的銷蝕下，西漢王朝的國運一路走低，最終外表恭謹禮讓的王莽將孺子踢到一邊，自立為帝，篡漢建立了新王朝。然而王莽一系列顢頇的改革政策以及倒行逆施的行徑令天下怨聲載道，國土四周揭竿而起，叛亂不斷。武帝玄孫南陽劉演行刺王莽未果反遭滅門，在長安讀書的劉秀倉皇逃跑，而在此過程中結識了畢生的摯愛陰麗華。天下大亂，同宗的劉玄【xuán】奪得玉璽，在眾人的擁護下踐祚自命更始帝。卻嫉恨劉演的賢能，最終將其殺害。好不容易逃出虎口的劉秀則在鄧禹、吳漢、李通、馮異、寇恂、耿弇等賢將的輔佐下掃河北、拒更始、平隴西、定蜀中，最終建立了東漢政權，成就了光武大帝的偉業！