故事發生在江南某鎮。幾年前，母親王娟（歸亞蕾 飾）帶著大女兒黃鸝（蔣林靜 飾）、次女黃【huáng】琳（舒暢 飾）嫁給了黃智清（張元 飾），黃當時也有一雙兒女黃卓（陳龍 飾）與黃杏（陳男 飾）。滿以為重新找到了依靠，不成想王娟卻遇上了負心漢，多子女家庭的艱難重擔落在了這個再婚女人的肩上。孩子們學習都很出色，但貧困的家境使他們紛紛撕碎了入學通知書，母親含淚糊起撕碎的通知書，同時也糊起了孩子們未來的夢想。在她最艱難的時候，一個男人向她伸出了援手，但母親拒絕了。幾年之后，四個孩子陸續大學畢業，并都考上了博士，當他們相約回家看望含心茹苦的母親時，她己經躺在冰冷的地下了......