布商之女柳玉茹自小遭遇生母病重、庶母不慈、父親不重視的困境，她不得已謹小慎微，做了十幾年模范閨秀。不料，對婚姻抱有憧憬的她卻被家里安排嫁給了名滿揚州的紈绔顧九思。顧九思誤會柳玉茹【rú】是為了攀附權貴才嫁給他，對其嗤之以鼻。柳玉茹幡然醒悟，不能將命運系之婚姻、系之他人，決定跟隨顧母學習經商之道，真實、獨立、精彩地實現自我價值。經過努力，柳玉茹在生意上逐漸得心應手，更在此過程中發現了顧九思至純至善、熾熱真誠的一面，兩個人的心也越靠越近。然而此時，揚州節度使倒行逆施，導致百姓流離失所，顧家不得已舉家逃亡。顧九思看著萬千流民，一夜之間長大。為結束亂局，讓百姓安居，顧九思從捕快做起，官至戶部尚書，與志同道合者掃除積弊、輕稅輕徭。柳玉茹則內修善堂、外建商交，使得物資繁盛、百姓安康，兩人共同譜寫了一段盛世佳話。