1949年仲夏，閩南富商的女傭淑萍嫁往離島，還未見著丈夫金水，金水和島上的男人都被國民黨軍抓到了臺灣。淑萍和島上失去丈夫的女人一起，立誓今世侍奉公婆，給丈夫留一個家。1966年，離島女人紛紛收到丈夫從臺灣輾轉寄來的信件，蔡國富捏造芬芳丈夫永春已死的消息，如愿娶回芬芳，永春聞訊后傷心不已，和再舜的妻子秋娟從假夫妻變為真夫妻。1987年臺灣開始探親，古韻書帶著原配妻子素珍回到家鄉見到毓梅和兩個兒子【zǐ】，因為毓梅養大了素珍的兒子潤澤，兩個女人冰釋前嫌。古韻書在臺灣四處尋找金水的蹤跡，獲得了金水早已死于一次事故的消息。然而金水并沒有死，他只是在事故中重殘。淑萍到臺胞接待處工作，希望有一天能等候到金水回家。終于有一天她接待了一位雙腿殘疾的老人，淑萍和金水拿出信物后相認了。