晚清民初之時，湖北茶鄉少年黃天虎，不幸流落到漢口碼頭當扁擔，又當過貨棧學徒、洋行學徒，虛心求教，在鄉情、友情、愛情的糾纏碰撞中，在碼頭上各派力量對利益的追逐較量中，歷經磨難，勇闖茶葉之路，體現了他誠信、俠義、善良的品格。在辛亥革命、北伐、八七會議、抗戰期間，都展示了黃天虎在歷史的風口浪尖始終以民族大義為重的精神，最終成長為具有民族氣節的一代巨商富賈。同時通過漢正街和漢口租界上的幾個中外家族的恩怨情仇，圍繞著鄉碼頭、漢碼頭、洋碼頭展開的一場場驚心動魄的利益紛爭，背襯著二十世紀初兩湖地區風起云涌的革命風潮【cháo】和民族工商業崛起的步伐，史詩般再現“東方芝加哥”在歷史洪流中的命運與輝煌。