上世紀九十年代中期，柯一苗大學畢業后，放棄大城市優越的工作，來到男友魯達所在的小城南平。然而迎接她的是諸多的困難：先是張闖的出現引起魯達的誤會，再是魯母反對他們在一起。兩人終于克服阻力，步入婚姻的殿堂。有了女兒后，柯一苗辭職做了家庭主婦，卻由于魯母的苛刻等因素，讓她陷入新的困境。柯一苗再次脫困后，重新工作，卻陰差陽錯進入張闖的公司。面對張闖婚姻的不幸和對自己的殷切關心，柯一苗也有所迷茫，與此同時，創業成功的魯達出現了情感危機。就在兩人決定分手之時，魯達出了車禍成為植物人。柯一苗打消了離婚的念頭，用愛喚醒了沉睡中的魯達，攜手開始新的美好生活。在經歷了種種磨難之后，柯一苗和魯達都明白了“愛【ài】要付出”的真諦。