南宋淳祐二年(1242年)，四川安撫制置史兼重慶知府余始筑釣魚城。1258年，蒙哥大汗挾西征歐亞非40余國的威勢，分兵三路伐宋。蒙哥親率的一路軍馬進犯四川，于次年2月兵臨合川釣魚城。蒙哥鐵騎東征西討，所向披靡,然而在釣魚城主將王堅與副將張玨的頑強抗擊下，卻不能越雷池半步。 7月，蒙哥被城上火炮擊傷，后逝于溫泉寺。釣魚城保衛戰長逾36年，寫下了中外戰爭史上罕見的以弱勝強的戰例，釣魚城因此被歐洲人譽為“東方麥加城”、“上帝折鞭處”。