參與了戊戌變法的舉人易君恕倉惶出逃，束手就擒之際，被英國牧師林若翰搭救，入住香港翰園林若翰家中。林養女倚闌是中國海員遺孤，養育成典型的英國淑【shū】女，受到香港紳士遲孟桓的追求。倚闌的傲慢與偏見使易君恕難以存身，他外出謀生遇摯友新安縣舉人鄧伯雄，鄧氏反對英夷拓界，決意死戰，易、鄧志同道合。鄧伯雄為聯合文氏大族抗英，娶文心瑜為妻。