鴉片戰爭后，中國的社會矛盾急劇激化。不堪忍受清王朝殘酷壓榨和外國侵略者瘋狂掠奪的各地人民群眾，紛紛組織起來進行英勇頑強的抗爭。在這些此起彼伏、前赴后繼的革命大潮中，以洪秀全為首領的“拜上帝會”于1851年1月11日在廣西桂平縣金田村正式宣布起義，并定國號為太平天國。從此，中國革命開創了一個新的歷史時期。