1960年代，上山下鄉運動風靡全國，陳希南（周里京 飾）、韓七月（張靜 飾）、曲林（呂曉剛 飾）、肖弟弟（雷漢 飾）等青年來到北大荒，支援邊疆建設。不久，現實的嚴酷將考【kǎo】驗著他們，七月的父母被打成了反革命，她的內心在掙扎，信念在動搖。肖弟弟由于收不到海外親人的來信，漸漸對生活失去了勇氣。而忍受不了北大荒惡劣生存環境的凝玉（林芳兵 飾），則想通過結婚調回城去。盛夏到了，人人都在思考以后的出路。七月通過長時間思索，堅定了留在北大荒的信念，但在一場大火中，她被奪去了年青的生命。幾年后，希南作為工農兵學員，畢業回到北京，但他的思緒卻飛回到遙遠的北大荒......