護民官馬塞勒斯（理查德·伯頓 Richard Burton 飾）任職期間正值羅馬帝國時期。羅馬當局指控基督耶穌妖言惑眾，并將其抓捕定罪，欲將基督耶穌釘死在十【shí】字架之上。在上級的指派下，馬塞勒斯負責監督并執行這項任務。在一次賭博中，馬塞勒斯贏得了一件耶穌曾用過的紅色圣袍。此后，他就像中了魔咒一般，夜夜在噩夢和錯覺的折磨下驚醒。然而在神諭的感召下，馬塞勒斯發現他日夜恐懼的圣袍魔咒，其實來源于自己的內心。馬塞勒斯最終選擇了服從內心的聲音，追隨著心中的上帝，即便赴死亦義無反顧。