多年以前，當Ray Drecker（Thomas Jane扮演）讀高中的時候，曾是個前途無限、惹人喜愛的運動健將。如今，他人到中年卻依然一事無成。他在一家學校里擔任高中教師和籃球教練，報酬微薄，地位低微，還沒有保險。最讓他寒心的是，在一起生活了20年的妻子（Anne Heche扮演）竟然舍他而去，跟她那位有潔癖的皮膚科醫生結婚了。屋漏偏逢連夜雨，Ray從父母那里繼承來的房子因為年久失修，毀于一場大火，一直和他住在一起的一對雙胞胎孩子不得不搬到母親家里去住。孤獨無依、一無所有、運氣壞到了極點的Ray陷入情緒低潮，唯有參加當地一家「自救班」來解悶。這個班級的目的是找出每個人身上的潛能【néng】和能夠使其在事業上獲得成功的「優勢」。在那里，Ray偶遇Tanya（Jane Adams扮演）－－一個本該成為詩人，卻因為命運的捉弄而與成功失之交臂的平凡女人。Ray恍然間有了一種「人生何求」的感覺。在Tanya的幫助下，Ray決心要善加利用自己身上的優點，憑自己的雙手徹底改變人生。