1585年，此時伊麗莎白一世（凱特?布蘭切特 Cate Blanchett 飾）已經52歲。她單身未嫁，政治手腕已經非常成熟，處理國務也比年輕時得心應手。她思想開明，允許人們信仰羅馬天主教。然而，卻屢屢受到蘇格蘭女王瑪麗?斯圖亞特的種種對抗，瑪麗甚至派殺手暗殺伊麗莎白未遂。