故事發生在1763年的倫敦，女性地位的低下和經濟的落后使得女人們無法選擇自己的生活，如果想要活下去，除了嫁一個金龜婿外，就只能成為妓女。瑪格麗特（薩曼莎·莫頓 Samantha Morton 飾）和莉迪亞（萊絲利【lì】·曼維爾 Lesley Manville 飾）是當地最有名 的兩名妓院老鴇，為了招攬生意，瑪格麗特甚至拍賣了自己的兩個女兒的初夜。