1949年的法國鄉村，音樂家克萊門特（熱拉爾·朱尼奧 飾）到了一間外號叫“塘低”的男子寄宿學校當助理教師。學校里的學生大部分都是難纏的問題兒童，體罰在這里司空見慣，學校的校長（弗朗索瓦·貝萊昂 飾）只顧自己的前途，殘暴高壓。