膠東農民余東風為了湊齊迎娶同村姑娘小鳳的聘【pìn】禮而去參加國民黨軍，不料中途逃回村里卻發現村子被日本人掃蕩，小鳳生死不明。東風得知幕后黑手是維持會會長蘇大牙，進城不僅殺了蘇大牙還攪得滿城風雨。關鍵時刻，八路軍連長趙志國出手相救，東風隨后加入八路軍。四年后，東風已是八路軍的一名營長，憑借著自己“智、猛、摳”帶著隊伍打了一次次勝仗。一次，東風部隊和日軍發生慘烈血戰，團長犧牲，東風報仇心切，未識破鬼子的詭計，帶著隊伍冒進追擊，中了埋伏，全軍覆沒。東風無臉回去，隱姓埋名參加了縣大隊，帶著這支縣大隊不斷壯大，在一次戰斗中跟老部隊重逢。東風重回部隊，但突然要求去文工團唱戲，原來滅團仇人佐竹極其喜歡聽戲；東風趁著佐竹看堂會的時候，手刃仇人。1945年，東風帶著八路軍山東縱隊新七旅的戰士們，在膠東戰場上開始了新的征戰。