故事背景以19世紀(jì)朝鮮半島的商界而展開(kāi)，描述了其中最具影響力的一位紅頂商人－林尚沃的發(fā)跡傳奇。林尚沃從小就深受父親影響，立志成為譯官（使節(jié)團(tuán)的專屬翻譯），卻由于遭受苦難而選擇成為了商人，在這之后他不但成為了朝鮮的首富，還破天荒的被皇帝任命為三品官；他的一生充滿了傳奇，數(shù)度在生死交關(guān)、商團(tuán)破產(chǎn)間徘徊【huái】，卻仍舊矢志貫徹自己的信念。他至今仍然被韓國(guó)人民所緬懷，但是并不只是因?yàn)樗删土撕艽蟮呢?cái)富，而是他懂得并且實(shí)踐一個(gè)做生意的人所必須遵守的道理－商道。