上世紀六十年代初，為減少京津冀地區的風沙危害，國家指定由林業部和河北省在承德境內高原荒漠塞【sāi】罕壩上建立機械林場，抵御渾善達克和科爾沁沙地南侵。以主人公馮程、覃雪梅等為代表的第一代造林人——來自全國18個省市的林業大中專畢業生與林業干部職工為骨干的369人開荒隊伍，帶領當地干部群眾拉開了與自然抗爭的序幕。