解放前，以賣炸臭豆腐起家的譚衍【yǎn】生創辦了老字號餐館“打馬樓”。譚衍生廚藝高超，在與秀梅的結婚喜宴上，他收了張匯澤、孫繼良和古順三個徒弟。最終，好學又有天分，有“菜瘋子”之稱的三徒弟古順得到譚衍生的真傳。