旗人貴族后裔——蓮花家道中落，身世飄零，和族親旗人破落子弟洪爺相依為命。蓮花好不容易在瑞王府站落腳跟，瑞王府卻被軍閥抄家，王爺自盡，只給了蓮花一個水仙盆留個念想。蓮花答應了車夫生子的求婚，可生子卻在婚禮當天被敗兵挾裹出城。生子的結義兄弟天和代生子娶了蓮花。蓮花與天和相愛了，他們在困苦生活中相守。蓮花心高，想讓天和過好日子，她借錢做生意賠了，為了還債，蓮花只得拿出王爺臨死前贈她的水仙盆賣掉。沒想到這個水仙盆引起了古玩屆的轟動。蓮花找到懂行的洪爺幫忙，洪爺帶著天和裝富人賣水仙盆【pén】。蓮花在寒冷中憧憬著有錢了就能跟天和幸福地相守，可天和卻漸漸習慣了過有錢人的日子，還和戲子假戲真做，對蓮花越來越冷漠。等意識到到天和變了，蓮花這才醒悟過來，卻為時已晚，天和已經回不了頭了。蓮花一槍打破了水仙盆，天和瘋了……