希達、希倫、希棣和希素等四姊妹自小喪母，性格各有不同。希達賢良淑德，為了照顧父親和三名妹妹，身兼母職，連自己的終身大事也置諸腦后；希倫風情萬種，男人見一個俘虜一個，整日沉醉在被追求的甜蜜中；希棣爽朗好動，活像個小男生；希？？則嬌俏柔弱，沒丁點兒主見。在希棣的穿針引線下、大姐終覓得如意郎君，但一個轉身，卻被希倫勾引過去；希素也掉進了愛河，而且還決定與男友私奔，把急性子希棣弄得頭昏轉向！《四千金》的格局有點類似Loiusa May Alcott的經典閨秀小說《小婦人》，但鄭慧的原著和陶秦的改編，卻成功地給故事附予了一份強烈的時代感，四個女主角的性格也刻劃得活靈活現，加上選角恰到好處（穆虹的大方得體、葉楓的千嬌百媚、林翠的活潑生鬼、蘇鳳的小鳥依人），遂造就出一套百看不厭的時代經典。它的廣受歡迎使陶秦在五九年拍了續集《蘭閨【guī】風云》。