北宋，皇親葛彪馳馬撞倒王老先生，王與之評理，葛彪令其弟將王打死。王母及三個兒子要葛彪償命，葛彪蠻不講理，被王氏三兄弟打死。葛三帶領衙役將王氏三兄弟鎖往縣衙門。縣令和葛父共同審理此案，他們不顧天理國法，將王氏三兄【xiōng】弟判成死罪。開封府尹包拯路過本縣，王母狀告葛家，包拯受理此案。但由于葛家勢大，無人敢出來作證。包拯問王氏三兄弟是誰殺死了葛彪，三人爭擔罪名。包拯只得判王大為葛彪償命，王母不肯；改判王二，王母也不肯；改判王三，王母應允。包拯懷疑王三不是王母所生，逼王母講出實情，王母無奈，只好講出王大、王二是王老先生前妻之子，王三是自己所生。包拯深受感動，決定再詳查此案。深夜，包拯夢到三只小蝴蝶被風吹到蜘蛛網上，其中，兩只掙脫，最小的一只被網纏住，大蝴蝶只得帶領兩只小蝴蝶飛去。包拯將最小的蝴蝶從蜘蛛網上救下，于是四只蝴蝶感恩拜謝后飛去。包拯醒來，驚奇自己的夢境恰似王母舍親生。他經過周密的調查，終于弄清了案情，遂將王三釋放，將葛三處以極刑。