邁克斯（羅伯特?德尼羅 Robert De Niro 飾）因為強奸而遭到起訴，他找來了律師薩姆（尼克·諾爾蒂 Nick Nolte 飾）為自己辯護；他有所不知的是，薩姆是一個女權主義者。出于義憤，薩姆在辯護是故意隱瞞了一項對邁克斯有利的證據，最終導致了邁克斯【sī】被多判了6年。本來不懂法律的邁克斯在獄中通過自學法律發現了薩姆對他的背叛，發誓一定要找薩姆報仇。