敘述的是明萬歷四十三年涼秋，云貴總督卓仲廉卸任歸故鄉(xiāng)陜北，途經(jīng)川陜邊境時被劫富濟(jì)貧的綠林女大盜“玉羅剎”練霓裳劫去大部分財產(chǎn)隨行護(hù)送的武當(dāng)?shù)茏庸⒔B南，因傲慢不遜被削去左手二指，以示懲戒，練霓裳自此與武當(dāng)派結(jié)怨。百姓反抗政府，下屬背叛上級【jí】，奸佞出賣國家，反抗與自由的精神交織在一起，就是那個時代的精神。