1941年太平洋戰爭爆發以后，穿過山東境內的津浦鐵路【lù】成為日軍在中國大陸最重要的戰略交通線之一。在津浦鐵路棗莊段周邊，活躍著一支民間抗日游擊隊，這支游擊隊主要由棗莊火車站的幾名鐵路工人組成，隊長叫馬原，是火車站的搬運工工頭。他們白天在日本人占領并管理的火車站干活，晚上出來秘密活動，利用對鐵路線的熟悉以及扒火車、開火車的特殊技能，以一支小小的游擊隊跟大批裝備精良的日本正規軍周旋較量，造成了非常大的影響，當地老百姓給這支隊伍起了一個響亮的名頭，叫鐵道飛虎隊。